Facino Cane, residui di legno e strumenti di ferro. Storia e leggenda

Copertina – …Di rosso, al cane bracco d’argento, rampante, linguato di rosso, collarinato d’oro, sostenente con le zampe anteriori uno scudetto d’argento crociato di rosso… Le insegne di Bonifacio Cane, detto Facino, condottiero. Motto: Non Aliter. Descrizione e motto da armoriale.it.

Introduzione

A cominciare dalla fine del XIII secolo si assiste alla stesura di una grande quantità di atti scritti. Lo ZANZI (1991) ne ricerca il motivo nell’infittirsi di accordi …che si succedono, uno dopo l’altro, ricalcando e ribadendo con insistenza lo stesso intento: cioè la fondazione, tramite il diritto, di un ordine istituzionale che rispecchi nuovi assetti di insediamento nelle Alpi. Questo ricorso al diritto comporta di per sè, per intrinseche esigenze rituali, l’ulteriore ricorso alla scrittura nell’elaborazione di documenti, confezionati secondo gli usi che un rinnovato ceto notarile viene vieppiù riattivando riappropriandosi delle formule tradizionali delle scuole imperiali. Ecco perchè cresce in quel tempo la produzione documentale, anche nella regione alpina, negli anni addietro assai più povera di tali documenti… (ZANZI, 1991). E’ la conseguenza dell’estensione, alle aree interne, del processo di rifondazione giuridica e sociale iniziatosi un paio di secoli prima con i Comuni.
Veniamo ora alla Valle Anzasca. Abbiamo visto su queste pagine, che gli argentari erano i cambiavalute e, per estensione, i minatori dell’antica Roma. Nella tradizione della Valle Anzasca l’identificazione di argentari era estesa indirettamente ai minatori dal Trattato di Armenzello. Ed in seguito anche per una trascrizione ingenua, forzata e volgare, dall’uso che qui facevano del mercurio: l’assonante argentum vivum di PLINIO. Il mercurio era infatti indispensabile per trattare il minerale all’amalgamazione, seguendo una metodologia sopravvissuta ai secoli. Ed ancora ben nota e praticata, fino a qualche anno fa, dagli ultimi anziani mineralet locali e non solo per dimostrazioni turistiche.
Pare inoltre che i minatori della Valle Anzasca frequentassero già il Passo del Turlo per recarsi ad Alagna, in corrispondenza del cui sentiero furono attive alcune coltivazioni e ricerche aurifere, anche lungo il versante anzaschino.
Le prove storiche di queste specifiche attività sono però più tarde. Ne riferiscono due documenti del XVII e del XIX secolo.
Il primo è la concessione rilasciata l’11 dicembre 1683 ai fratelli Antonio e Carlo BERTOLINI dal Magistrato Ordinario dello Stato di Milano per la scoperta di una miniera sul Monte Carcoforo, in Valsesia (…ritrovandosi questa alla cima de Monti Alpestri… Arch. di Stato di Milano, Commercio p.a., cart. 206). E la seconda è il parere tecnico di Ermenegilldo PINI per la concessine di una miniera sul versante Valsesiano del vicino Monte Badile (Arch. di Stato di Milano, Commercio p.m., cart. 207 Colle Badile; Figura 1).

Residui di Legno e strumenti di ferro…

Tralasciati i precedenti accenni, seppure indiretti, si deve attendere almeno un secolo e mezzo per trovare notizie dirette sull’attività in Valle Anzasca.
Tuttavia vale la pena di non trascurare alcuni indizi che confermano almeno la conoscenza delle potenzialità minerarie anzaschine.
La cultura materiale ricorda il ritrovamento di resti di carbone di legna in angusti cunicoli della miniera dei Cani e li riferisce alle più antiche metodiche di scavo in uso prima dell’introduzione dell’esplosivo. Peccato, fossero disponibili oggi sarebbe possibile datarli, ad esempio al C14, e verificare la tradizione.
C’è poi il ritrovamento lungo il sentiero per le miniere dei Cani, della campanella indicativamente di fattura romana conservata presso il Museo di Palazzo Silva a Domodossola. Infine, il ricordo, ancora nella cultura materiale, del rinvenimento di picconi di foggia molto antica, seppure lungamente rimasta inalterata nell’uso comune minerario fino ad epoca recente, come quello che sarebbe stato rinvenuto nella miniera della Guia.
La storiografia ricorda che la regione, e indirettamente anche le attività minerarie, ricadevano all’inizio del 1300 sotto il dominio feudale dei Conti di Crusinallo …Il diploma di Enrico VII in favore di questi conti, dato in Milano il 31 gennaio 1311 alla presenza di dignitari imperiali, del Vicario, dei sindici e degli ambasciatori di Novara assicura la protezione imperiale a tutti i beni ad essi appartenenti nel plebato di Omegna, in Crusinallo e nelle loro giurisdizioni, – vel aliquibus aliis tam metallaris, aquis, buschis, alpibus, et aliis quibuscunque, usque ad flumen Toxii et etiam usque ad flumen Lanzie, et a Lanzia usque ad Muleras, cum omnibus buschis, metallis et alpibus, nec etiam in Valenzasca etc. … (BERTAMINI, 1967).
Infine, ma non per importanza, tutta l’ampia storiografia a ricordo della presenza e dell’attività in valle avviata da Facino CANE e dai suoi parenti/adepti. A questo proposito occorre farne chiarezza e trovarne riscontro negli studi storici più recenti. In alternativa rimarrebbe una bella, articolata e lunga leggenda, comunque tesoro della valle.

Facino CANE, un capitano di ventura di transizione

Facino CANE e l’ascesa interrotta

Figura 13 – Particolare di affresco della Cappella Colleoni. Capitani di ventura nel Quattrocento e la nuova guerra (da smilevisit.it)

Facino CANE, personaggio controverso

Facino CANE, un’attività frenetica

Facino CANE nella tradizione della Valle Anzasca

Si riscontra sovente in passato come l’assenza o la carenza di fonti scritte attendibili e la tradizione abbiano interagito fra loro. E di conseguenza risulta oggi difficile stabilire quali siano gli effettivi limiti di una e dell’altra. Una situazione analoga si è venuta affermando anche per alcuni aspetti della storia mineraria anzaschina. Soprattutto perché alcuni fatti sono stati proposti, ripresi e riproposti da autori successivi. Fra i vari esempi che si potrebbero citare il più classico è quello sull’origine del nome del gruppo di miniere dei Cani.
Il BARELLI (1865) attribuiva lo scavo a cielo aperto dei brucioni più alti in quota ed il tracciamento di una ventina di gallerie poste fra l’Anza ed il crinale, addirittura ai saraceni. Altri autori introducevano la leggenda che Facino CANE avrebbe usurpato le miniere, insieme alla Bass’Ossola, Alessandria, Novara, Vercelli e Pavia ai VISCONTI, durante il suo tentativo di ascesa al ducato milanese.
Secondo la tradizione, la coltivazione delle miniere avrebbe reso talmente bene che il CANE si sarebbe insuperbito al punto di voler battere moneta in proprio. Ed avrebbe posto la sua zecca nella torre di Battie, identificata con quella di Battiggio (BIANCHETTI, 1878; Figura 16, Figura 17 e Figura 18). Altri, come CROPPI e STROLOGO (1802) l’avrebbero individuata in quella di Pallanzeno.
La storiografia del secolo scorso si è orientata unanimemente a individuate la zecca nella torre di Battiggio. Il tentativo di verifica storica più recente è del GIAMBONINO (2003). L’autore ricorda come …In numerosi atti di acquisto di proprietà fondiarie dell’agnazione dei domini Rampanelli, de Giambonino e de Fornary ricorre (…) la formula de denary eorum conibus o, più di rado de denary conibus suum… . Conseguentemente l’autore si pone l’interrogativo se l’abitudine derivasse da un diritto e, soprattutto, se da un diritto di fatto o de jure. Tuttavia confermando che anch’egli non ha rinvenuto atti che sancissero quel particolare privilegio, a giustificazione della possibile sua esistenza, si rifà al BIANCHETTI (1878) ed alle memorie dello ZAMBONINI riprese dal BIANCHETTI (1878). C’è da aggiungere che in quelle memorie, tre fratelli CANI si sarebbero stabiliti a Battiggio nel 1496 e vi avrebbero costruito la torre, sede della zecca. …Certo rimane che questa interpretazione è una ipotesi (…) purtroppo né nell’Archivio Borromeo dell’isola Bella, né negli Archivi di Stato di Verbania o Milano si sono rinvenute fonti che oltre a manifestare la situazione di fatto ne giustifichino e legittimino completamente il diritto... (GIAMBONINO, 2003).
In ogni caso è evidente come Facino sia estraneo alla vicenda.

La torre di Fornari

In questa confusa e tormentata vicenda non sembra da escludersi, a priori, anche un riferimento alla casa-torre di Fornari (Figura 19). Quest’ultima domina, in posizione più strategica, la media valle ed il toponimo già di per se suggerisce una qualche presenza di forni, magari da coppellazione o per il semplice arrostimernto del minerale. Si deve ricordare che l’arsenopirite delle miniere dei Cani doveva subire un preventivo arrostimento per essere trattata all’amalgamazione. In realtà pare che ci fossero numerosi forni nella zona ed anche la cultura materiale ricorda il rinvenimento di scorie durante l’aratura dei campi.
Ancora, per tradizione, viene tramandato di una residenza dei CANI a Pianezza, frazione sopra S. Carlo e prossima a Fornari. Sulla facciata dell’edificio pare che fosse grafito il numero romano XV (inteso come secolo), o la data 1408 (Figura 20). …Il Fantonetti assicura d’aver egli veduto scolpito l’anno 1408 (anche) sull’architrave d’una finestra della torre di Battigio, ora pressochè interamente rovinata… (BIANCHETTI, 1878.).
All’inizio dell’Ottocento, infine, la leggenda divenne ancora più realistica quando si diffuse la voce che un tale MORANDINI avrebbe rinvenuto addirittura una delle monete coniate dai CANI. La notizia fu, però, immediatamente smentita sia dall’interessato che dal FANTONETTI (1820).

I CANI in un documento perduto

In ogni caso il potere locale acquisito dai CANI avrebbe avuto una durata molto breve. Filippo Maria VISCONTI, divenuto nel frattempo duca di Milano, sarebbe corso immediatamente ai ripari. Qui si intreccia la storia che ricorda la condanna a morte Beatrice (sua moglie e vedova di Facino). Insieme si sarebbe consumata la persecuzione degli altri parenti.
A fornire occasione e pretesto per l’intervento ducale sarebbe stato, ancora secondo tradizione, un duello svoltosi a Milano.
Uno dei CANI, recatosi in città per vendere dell’oro, avrebbe ucciso, in maniera non del tutto leale, un cavaliere col quale sarebbe giunto a diverbio …Andava alcuno di loro (i CANI) di quando in quando alla detta città di Milano a vender l’oro e l’argento: occorse che una volta toccò la sorte di far questo viaggio ad uno dei più risentiti delli medemi, quale ritrovandosi a caso appoggiato alla bottega dell’Orefice, a cui vendevano li preciosi metalli, in discorso col medemo circa i loro interessi, vestito di panno, per altro rozzo, ma supervamente trinato d’oro, e massime con un cinturone e spada di gran valuta, ed udendo che un cavagliere, che per là passava, osservato e fatto riflesso alla rozzezza dell’abito ed al valore degli ornamenti, disse che era un positivo strapazzo accompagnar stoffa di sì bassa lega con quella guarnitura preciosa, quasi che fosse un projicere  margaritas ante porcos; rivolto indietro il Cane, gli disse: E bene che vorrebbe lei dire? non sono io, soggiunse, padrone di disporre del mio a mio capriccio e piacere? Di più, ripigliò  lo stesso Cane, sappia Vossignoria, che io ho più sacchi di denari, che non ha lei sacchi di frumento; e se lei è cavagliere, come si tiene, metta mano alla spada, che in quanto a natali, benchè rozzo di panni, posso essergli competitore. Restò il cavagliere colto sul vivo; e vedendosi in simile impegno, invece di regolarsi con la prudenza, diede campo al bollore del sangue, da cui spinto a sguainare il ferro vendicativo, vennero al duello, nel quale restò dal Cane il sfidato ucciso… (BIANCHETTI, 1878). I CANI ed i loro adepti avrebbero tenuto lo stesso comportamento arrogante e strafottente anche in Valle dove dimoravano. …Saliti quindi per le grandi ricchezze in ismodata superbia, le passioni di costoro non ebbero più limite alcuno. Le prepotenze convertironsi in delitti d’ogni maniera. Dei propri minatori e lavoranti si erano fatta una coorte di emissarii e di scherani; una lor casa, che altre volte avevan costrutta sul Morghen quale ospizio per gli operai feriti nelle cave, convertirono in caserma di ribaldi facinorosi (Figura 22); le proprie abitazioni in rocche da cui braveggiavano impunemente arbitri delle sostanze, dell’onore e della vita dei valligiani… (BIANCHETTI, 1878).
In realtà, il BIANCHETTI (1878) ha tratto il testo da un manoscritto di 320 pagine intitolato La Vall’Anzasca, scritto nel 1733 da certo Gio. Luigi GORINO. Però le uniche tracce conservate del manoscritto sono le trascrizioni del BIANCHETTI. Successivamente, RIZZI e RIZZI (1987), curando la riedizione postuma dell’opera del BIANCHETTI, annotano che un manoscritto datato 1722 e titolato Notizie riguardanti la Valle Anzasca e l’Ossola scritte da Gio. Luigi Gorino di Vanzone, Notajo Collegiato in Milano sarebbe stato in possesso di un certo Notaio FELINI. 

L’epilogo dei CANI nella tradizione della Valle Anzasca

Nella situazione venutasi a creare, fu facile per il duca trovare validi alleati negli stessi valligiani stanchi della loro condizione sottomessa ed alla quale non potevano porre fine con le loro sole forze. Pare infatti che appena avuta la certezza che il VISCONTI muoveva in armi alla volta della Valle Anzasca, gli abitanti si sarebbero abbandonati ad una vera e propria persecuzione nei confronti dei minatori distruggendone le rocche ed impossessandosi dell’oro ivi contenuto.
Secondo tradizione, gli abitanti di Vanzone avrebbero addirittura posto sopra la porta della casa parrocchiale una pietra scolpita con la data 1417 a ricordo dell’avvenimento. Di tale manufatto, purtroppo, non si è trovata più traccia Figura 21).
Di fronte all’insurrezione popolare ai CANI non sarebbe rimasta che la frettolosa  fuga, durante la quale (e questo è un altro esempio degli aneddoti che la fantasia popolare ha saputo costruire attorno alla vicenda) ...perdettero (…) due muli carichi di oro nelle paludi in allora esistenti tra Pallanzeno, e villa alle falde del monte… (CROPPI E STROLOGO, 1803).
In realtà, nella vita di Facino, viene ricordato un unico evento nel quale compare un mulo carico di fiaschi pieni di monete d’oro.  È un incontro del marzo 1404 con il signore di Padova. Facino aveva sostenuto un cruento scontro e l’esito era dubbio. Approfittò dell’incontro con il signore di Padova che gli ricordò la passata amicizia. Poi il dono del mulo carico d’oro ed il ritorno in Lombardia (DAMIANI, 2012; PIANO, 2012). È evidente come i due fatti siano lontani e non solo temporalmente.
Rifugiatisi nel bergamasco, in Valtellina ed in Valle Strona i Cani si sarebbero, in seguito, riabilitati divenendo addirittura benemeriti intorno 1425.
Tutta questa complessa vicenda, seppure profondamente radicata nella tradizione locale, non trova conferma storica. Eppure, il FANTONETTI aveva svolto …pazienti e minuziose ricerche… sia a Vanzone che a S. Carlo. Stesse ricerche vennero ripetute successivamente sia dal BELLI che dal BIANCHETTI, ma nonostante avessero avuto …l’opportunità di vedere qualche centinaio d’istrumenti privati originali del 1300 al 1600, rogati la maggior parte a Bannio… non avevano trovato alcuna acquisizione legale delle miniere da parte di Facino CANE. In definitiva, restava solo l’ipotesi dell’usurpazione violenta. Soltanto Carlo ZAMBONINI, detto il Cerina, affermava (nella sua opera manoscritta Notizie antiche della Valle Anzasca del 1830 circa) che …da notizie dei notai Mora, conservate in scritti presso la signora Laurini di Bannio, si rileva che tre fratelli Cani principiarono i lavori nelle miniere sopra S. Carlo il 9 giugno 1496 con 30 operai. Avevano un presidio di undici uomini al Morghen (Figura 22) e zecca a Battiggio, a Pallanzeno ed alla Ferrera. Furono cacciati nel 1500 con la perdita di 14 Anzaschini. Peccato che gli errori di cronologia sollevino dubbi su tante particolarità diffusamente narrate… (BELLI, 1873).

Copertina - Di rosso, al cane bracco d'argento, rampante, linguato di rosso, collarinato d'oro, sostenente con le zampe anteriori uno scudetto d'argento crociato di rosso

Figura 1 - Planimetria dei lavori interni della Miniera di Col Badile della Soc. An. Mineraria della Miniera di Val Moriana

Figura 2 - Mappa del Seprio (da Wikipedia)

Figura 3 - Jean II Le Meingre detto il Boucicault (da WEb)

Figura 4 - Jean Le Meingre detto Boucicaut (1364 – 1421), Maresciallo di Francia, diplomatico, governatore della Repubblica di Genova (da Treccani.it)

Figura 5 - Genovino in oro di primo tipo da g 3,52 con simbolo “maschera” all’interno della porta simbolo della città (da cronacanumismatica.com)

Figura 6 - Pelagio Pelagi, Incontro amoroso nel bosco di Michele Orombello e Beatrice di Tenda (1845-1850)

Figura 7 - Ritratto di Facino Cane, Autore ignoto (da Web)

Figura 8 - Veduta dell'assedio di Casale Monferrato del 1630. Stampa di ambito olandese (metà sec. XVII) Condizioni d'uso_Beni Culturali Standard (BCS)

Figura 9 - Fanteria della metà del XIV secolo (da ugogiberto.it)

Figura 10 - Fante e balestra a piede

Figura 11 - Fanti, alcuni armati di lance, e cavalieri, in un libro d'ore e messale miniato a Pavia o Milano tra il 1370 ed il 1380

Figura 12 - Hans Holbein il Giovane, Lanzichenecchi in battaglia (da meravigliaadomicilio)

Figura 13 - Particolare di affresco della Cappella Colleoni. Capitani di ventura nel Quattrocento e la nuova guerra (da smilevisit.it)

Figura 14 - Verrettoni, i micidiali dardi da balestra, di ferro (da traxarm.it)

Figura 15 - Ritratto di donna (stampa, serie) di Carracci Agostino, Campi Antonio (sec. XVI) - Beni Culturali Standard (BCS)

Figura 16 -Battiggio-limpianto-di-bruciatura-dellarsenopirite-1986

Figura 17 - La torre di Batiggio nel 1986

Figura 18 - La torre di Battiggio dopo il restauro (da comune.vanzoneconsancarlo.vb.it)

Figura 19 - Case Fornari, la casa-torre, 1993

Figura 20 - Pianezza sovrafinestra inciso 1987

Figura 21 - Vanzone, la Casa parrocchiale-Canonica nel 1987

Figura 22 - Case Morghen nel 1995

Note di aggiornamento

2023.08.15 – La sposa di Facino Cane fu Beatrice Lascaris di Tenda o la Domina Beatrix figlia di Ruggero CANE? La moderna storiografia protende per la seconda.
Tuttavia Gianmaria Stucchi ripropone Beatrice Lascari di Tenda e suggerisce che il Ritratto di giovane dama di scuola leonardesca ne rappresenti l’immagine.

…Filippo Maria Visconti, vent’anni più giovane di lei, l’aveva sposata per la sua dote di truppe, denaro, armi… Beatrice Lascaris di Tenda, una morte improvvisa e oscura per interesse politico. Nata nel 1372 a Tenda, nell’attuale dipartimento delle Alpi Marittime in Francia, era figlia del signore locale nonché Conte di Ventimiglia, e di Margherita del Carretto. Non si sa quasi nulla della sua infanzia e formazione, se non che intorno al 1398 sposò il condottiero Facino Cane, che seguì persino sui campi di battaglia.
Nonostante il matrimonio durò quattordici anni, la coppia non generò figli accertati e alla morte improvvisa di Facino nel 1412 fu stipulato che la vedova Beatrice si fosse risposata con il giovanissimo Filippo Maria Visconti – all’epoca a malapena ventenne – ella avrebbe ereditato tutti gli averi del marito – denaro, truppe, immobili e suppellettili.
Sebbene né Beatrice né Filippo Maria fossero entusiasti all’idea, la necessità della prima dell’eredità e del sostegno dei Visconti per mantenere la propria posizione, e il bisogno del secondo dei beni materiali e delle truppe che lei avrebbe portato in dote per far valere i propri diritti di successione – il 26 Maggio di quell’anno infatti era stato assassinato il fratello Giovanni Maria – fece sì che nel Giugno del 1412 i due convolassero a nozze.
Il matrimonio, che pareva favorire quasi esclusivamente Filippo Maria, fu in realtà un’apparentemente solida e ottima unione – Beatrice portava denaro, truppe e fortezze; e allo stesso modo il marito le donò svariate città, tra cui Monza e Voghera.
Beatrice fu molto partecipe nel governo dei feudi del marito, e nulla faceva presagire che l’unione potesse avere problemi di sorta fino all’improvvisa accusa di adulterio mossa da Filippo contro Beatrice nel 1418, che portò a un processo e alla veloce decapitazione nella notte tra 13 e il 14 Settembre 1418 di lei e del suo giovane amante, Michele Orombello, nel castello di Binasco.
Non è ancora chiaro il motivo della caduta improvvisa di Beatrice, né del perché Filippo le si rivoltò contro tanto repentinamente, quando i rapporti erano stati ottimi – una delle teorie con più credito suppone che Filippo non fosse più disposto a tollerare l’ingerenza della moglie nei suoi affari, e in modo spregiudicato si tolse ”l’ingombro” con un’accusa montata, al tempo stesso liberandosi anche dal punto di vista matrimoniale. Alla vita e alla morte di Beatrice sono ispirate diverse opere, tra cui il melodramma Beatrice di Tenda di Vincenzo Bellini…

Ritratto di giovane dama, Leonardo. Non vi sono immagini certificate di Beatrice, ma quest’opera del Genio universale per qualche ragione ha sempre fatto sì che immaginassi Beatrice come vi è ritratta.

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Questo articolo fa parte di una serie di scritti presenti sul sito relativi all’oro, alla sua natura e presenza in Italia Settentrionale, con particolare riferimento ai giacimenti ed alle miniere della Valle Anzasca (VCO).

…In Macugnaga Valle Anzasca vi sono delle Bocche … d’oro e li loro Molini … lavorano quotidiana.te col Mercurio…

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3. L’oro dei faraoni
4. Le arruge di Spagna dalla Naturalis Historiae
5. Nicolis DI ROBILANT: relazione sull’oro alluvionale del “Piemonte” (1786) 
6. L’oro di Roma
7. L’oro fra Balcani e Magreb
8. L’oro della Bessa e dei Cani
9. Medioevo e primi minatori in Valle Anzasca
10. Facino CANE, residui di legno e strumenti di ferro. Storia e leggenda (di prossima pubblicazione)
11. Quindicesimo secolo: ai BORROMEO il diritto di regalia sui minerali (di prossima pubblicazione)
12. Amalgamazione e distillazione dell’oro in Valle Anzasca
13. I D’ADDA nelle miniere della Valle Anzasca seicentesca
14. Il contenzioso BORROMEO-D’ADDA del 1647: documenti (di prossima pubblicazione)
15. Miniera sul Monte Carcoforo (Valsesia). Concessione dell’11 dicembre 1683 
16. Ermenegildo PINI su una miniera al Col Badile
17. L’oro della Valle Anzasca nel Seicento
18. Capitoli per coltivare una miniera in Valle Anzasca nel Seicento (di prossima pubblicazione)
19. Capitoli per coltivare una miniera in Valle Anzasca nel Seicento: documenti (di prossima pubblicazione)
20. Un dissesto ambientale in Valle Anzasca (VCO) nel 1766: paura o gelosia?
21. Un percorso di archeologia industriale nell’oro della Valle Anzasca

ed inoltre:

1. Oro e mercurio nel Tigullio
2. La Cava dell’Oro di Monte Parodi (SP): storia mineraria dell’argento ligure
3. L’oro dei monaci della Val d’Aveto