L’olistostroma del Passo della Forcella (GE)

Copertina – L’olistostroma del Passo della Forcella (Valle Sturla, Genova). Rappresentazione grafica da GUIDE GEOLOGICHE REGIONALI. L’appennino Ligure-Emiliano (a cura di G. ZANZUCCHI) , SOCIETÀ GEOLOGICA ITALIANA (1994). Vol 10, BE-MA ed.) e una fotografia scattata nel 2001.
Bella esposizione dell’olistostroma lungo una parete sub-verticale di Scisti Zonati (Formazione degli Scisti della Val Lavagna).

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Un geosito testimone di importanti frane sottomarine: l’olistostroma,

Il sostantivo olistostroma deriva dal greco: olìstomai, scivolo, e stroma, deposito; pertanto è, letteralmente, un deposito scivolato, sceso, collassato.
Difatti, gli olistostromi si presentano come accumuli caotici di materiale sedimentario eterogeneo, composto da frammenti e blocchi lapidei di dimensioni molto eterogenee, immersi in una matrice fine, pelitica (dal greco πηλός cioè fango, argilla).
Sono il prodotto finale di antiche frane molto estese, collassate in ambiente subacqueo, sottomarino (Figura 1 e Figura 2).
Nell’Appennino Settentrionale si inseriscono in sequenze litologiche datate dal Giurassico al Pliocene, ma con maggior presenza nelle formazioni del Cretaceo superiore, fino al Miocene.
La frazione grossolana degli olistostromi più recenti (cretaceo – eocenici) spazia dalla ciottolosa, in classi centimetrico-decimetriche, generalmente carbonatiche (Figura 3), fino a sequenze di spezzoni di strato provenienti dalle formazioni litologiche sedimentarie di copertura della serie ofiolitica (Figura 4 e Figura 5). La matrice pelitica è prevalente (Figura 6).
Molto caratterizzanti sono anche la sua tessitura fango sostenuta e gli scarsi fenomeni erosivi basali tipo debris flow coesivi (ELTER, et al., 2005).
Gli olistostromi appaiono sul terreno come spesse intercalazioni di parabrecce o paraconglomerati, inserite nelle formazioni flyschioidi di eugeosinclinali (Figura 7), cioè delle porzioni di geosinclinale più lontane dalle aree continentali stabili.

L’olistostroma della Forcella in letteratura geologica

Il Passo della Forcella si trova in prossimità del villaggio di Acero (Borzonasca, Genova). Il sito compare in letteratura geologica dagli anni Cinquanta del secolo scorso, per la presenza di  …uno dei più classici esempi di brecce sedimentarie caotiche, legate a frane o a processi gravitativi sottomarini, intercalate in rocce di normale sedimentazione… (SOCIETÀ GEOLOGICA ITALIANA,1994; Figura 8 e Figura 9).
Fra i primi autori a studiare e descrivere le brecce a matrice argillosa del Passo della Forcella sono da ricordare FIERRO e TERRANOVA (1963) che le hanno attribuite ad un intervallo di tempo del Cretaceo inferiore, compreso fra l’Albiano (125,0 ± 1,0 – 112,0 ± 1,0 Ma) e l’Aptiano (112,0 ± 1,0 – 99,6 ± 0,9 Ma).
Più tardi, BONI et alii (1969) le hanno indicate come …simili a quelle associate alle Argille a Palombini e alle Arenarie di Casanova; come in questi ultimi casi, sembra trattarsi di depositi dovuti a franamenti sottomarini (olistostromi)… (BONI, et al., 1969).
In seguito, ELTER et alii (s.d.) studiano gli olistostromi dell’area appenninica della Liguria Orientale limitatamente a quelli dell’Unità tettonica del Gottero (Aptiano/Senoniano-Paleocene Inf., cioè fra 112,0 ± 1,0 – 99,6 ± 0,9 Ma e 85,7 ± 0,2 – 65,5 ± 0,3 Ma). In particolare datano quelli alla sommità della Formazione degli Scisti Zonati (Campaniano Sup.-Maastrichtiano Inf. 83,6 ± 0,2 – 70,6 ± 0,6 Ma) della Sotto Unità della Forcella e quelli delle Argilliti di Giaiette (Paleocene Inferiore) della Sotto Unità del Ramaceto (Figura 10).
La Formazione degli Scisti Zonati è piuttosto diffusa in Liguria Orientale. Oltre che alla sommità del Monte Ramaceto, affiora nelle valli del Malvaro e di Boasi, nell’Unità Colli Tavarone e sui monti Zatta e Ghiffi (Unità del Gottero) e lungo i rilievo prospicienti la foce del fiume Entella.
In particolare, all’interno della Formazione degli Scisti Zonati sono presenti …alcune intercalazioni di Pebbly-mudstone(SZOa) derivati dallo smantellamento di una successione di Argille a Palombini. Queste intercalazioni, presenti alla base occidentale del Monte Pagliaro e sopra il paese di Roccatagliata, sono note in letteratura come “Olistostroma di Passo della Forcella”… (ELTER et alii, s.d.). Ancora, sono caratteristiche le loro frequenti impronte di strato a ripple marks, (Figura 19, Figura 20, Figura 21 e Figura 22), strutture sedimentarie a cordoni, testimoni dell’azione di mare sottile sui fondi sabbiosi, anche attuali (Figura 23).

Olistostroma del Passo della Forcella: il geosito

In prossimità del Passo della Forcella, fra le Valli Sturla e Aveto, a poche decine di metri lungo la strada comunale diretta allla frazione Acero, si incontra un tratto di versante molto atipico, acclive, a falesia, denominato Pietre Nere.
Una porzione, estesa per circa venti metri, di tale versante assume aspetto quasi scistoso, friabile, molto scuro, grigio-nero (Figura 11 e Figura 12), dal quale spiccano frammenti di roccia da molto piccoli e sub-arrotondati, della dimensione media di una ciliegia (Figura 13), a prismi (Figura 14) e spezzoni di strato di peso fino a qualche tonnellata (Figura 15). Tutti gli elementi lapidei sono prevalentemente calcarei e, contestualmente alla matrice,  provengono dalla Formazione delle Argille a Palombini.
In subordine si riconoscono …clasti di brecce calcaree e frammenti di argilloscisti tipo Val Lavagna, probabilmente raccolti per erosione del substrato durante la messa in posto dell’olistostroma… (SOCIETÀ GEOLOGICA ITALIANA 1994, p.202), o durante il lungo percorso subito dal corpo di frana. …Infatti il contatto fra argilloscisti (Scisti Zonati) ed olistostroma è netto e chiaramente erosivo... (SOCIETÀ GEOLOGICA ITALIANA, 1994, p.202).
L’erosione ha agito, sull’affioramento, in maniera selettiva, asportando frazioni della pasta di fondo pelitica grigia e lasciando esposti, in evidenza e aggetto, massi e blocchi (Figura 16). Il processo, indotto dalle acque battenti e percolanti, ma anche favorito dal vento e dalle pressioni alternate di gelo-disgelo, si è estremizzato con il posizionamento in aggetto dei frammenti lapidei, fino al loro collasso gravitativio. Testimoniano quest’ultimo decadimento lo sfatticcio di continuo stillicidio sulla carreggiata, nonché i grossi vacui e le nicchie (Figura 17) lungo il versante.

Origine dell’olistostroma della Forcella

Una prima osservazione possibile sull’affioramento del Passo della Forcella è la distribuzione e l’orientamento, casuali e molto caotici, degli spezzoni lapidei. E questo è palesemente evidente per i frammenti maggiori.
La distribuzione assolutamente caotica delle differenti classi dimensionali, fa pensare ad un fenomeno di crollo molto veloce.
Inoltre, il rotolamento dei componenti lapidei, durante il collasso, potrebbe essere stato soggetto all’azione frenante dell’acqua marina che ha fortemente influito sul loro percorso e sul loro assetto. Conferma di azione svolta in ambiente subacqueo.
Altra conferma deriverebbe dai frammenti di breccia erosi dal substrato sul quale è avvenuto il lungo e veloce percorso della massa detritica.
Ne consegue che l’olistostroma è il testimone fossile di una frana imponente e veloce, avvenuta lungo una scarpata oceanica.
In queste condizioni di velocità ed ambiente, tutti i componenti (spezzoni di strato, blocchi, pietrame, ciottoli, pietrisco, sabbie e argille) hanno potuto rimanere mescolati insieme, senza selezione dimensionale e con scarsa presenza di fenomeni erosivi basali come coesive debris flow.
Infine, occorre ricordare che questo è il principale corpo di olistostroma, quello più evidente, completo e di dimensioni maggiori. Infatti, si estende lungamente a valle, lungo il ripidissimo ed inesplorabile versante. Tuttavia precorrendo la strada comunale verso Acero, si incontra dopo pochi metri, un secondo, minore, orizzonte di brecce sedimentarie. (olistostroma)

Figura 15 – Grossi blocchi e spezzoni di pacchi di strato fortemente aggettanti sulla superficie dell’olistostroma del Passo della Forcella

Altri olistostromi dell’Appennino ligure

Di genesi poco più recente, ma riferibili sempre al Cretaceo superiore, sono alcuni olistostromi del bacino del torrente Ghiararo (Levanto).
Dal punto di vista formazionale sono inseriti nel Complesso di Monte Veri (cMIV) o Argilliti a blocchi di M. Veri (apV1). SI tratta di una sequenza sedimentaria di tipo preflyschioide di brecce composte da frammenti di strato appartenenti alla Formazione delle Argille a Palombini disperse in matrice argillitica (apV1). A queste si aggiungono masse non dissociate di Argille a Palombini (apV2), olistoliti di brecce ofiolitiche, di ofioliti (of) e della relativa copertura sedimentaria. Maggiormente caratteristici sono gli olistoliti s.s. rappresentati da intercalazioni di brecce poligeniche immerse in matrice arenitica e/o di brecce monogeniche matrix-supported costituite da clasti angolari e subangolari di calcari della Formazione delle Argille a Palombini in matrice argillitica (bap; Figura 18). Quest’ultima sequenza è composta talvolta da spezzoni e brandelli di strati di calcari ed arenarie, inseriti e ricementati da una matrice marnoso-carbonatica, associata a brecciole calcaree molto compatte.
Anche in questo caso hanno genesi da enormi frane avvenute nell’originario bacino di sedimentazione alto-Cretaceo.
Affioramenti tipici ricorrono, ad esempio, in località Montale (Levanto), lungo la Strada Provinciale 566 e lungo la Stada Provinciale 38 – Litoranea Levanto Monterosso al Mare, in località Legnaro.
Frequenti strati di brecce ad elementi calcarei ed ofiolitici, interpretati come olistostromi, si rilevano in prossimità della Ruga del Bracco. Anche in questo caso si tratta di frane sottomarine (olistostromi) collassate dai più ripidi pendii di dorsale oceanica (RAGGI e RAGGI, 2019).

Gli olistostromi dell’Appennino Tosco-Emiliano

Lungo l’Appennino Tosco-Emiliano si incontrano diversi orizzonti assimilati, in letteratura, ad olistostromi. 
Fra questi, PUCCINELLI, A., D’AMATO AVANZI, G. e PERILLI, N. (s.d., 2, p. 60) descrivono l’Olistostroma di monte Modino (MMA2), che, dal punto di vista stratigrafico si trova in possibile continuità con l’Arenaria Macigno e costituisce la base dell’Unità Tettonica Modino (MOD), Mélange delle Tagliole (Figura 24). 
Lungo il versante emiliano, l’Olistostroma di monte Modino è costituito da litofacies differenti per età (comprese fra l’Oligocene superiore, circa 33,9 – 27,3 Ma, e il Miocene inferiore, circa 23,04-20,45 Ma) e posizioni stratigrafiche. Nelle differenti litofacies si riconoscono strutture di slumps (deformazioni per crollo), slides (deformazioni per scivolamento) e debris flow (flussi gravitativi di massa, composti da una miscela di acqua e frammenti-blocchi eterogenei di roccia, fango, argilla).
Lungo il versante toscano la situazione è analoga, ma gli affioramenti sono molto ridotti, incartografabili alla scala della Carta Geologica (PUCCINELLI, A., D’AMATO AVANZI, G. e PERILLI, N., s.d., 1, p. 20). Qui la componente tettonica sarebbe stata prevalente, soprattutto alla base del Mélange. …L’olistrostroma di monte Modino (versante toscano) ed il Mélange basale, rappresentano depositi gravitativi in massa di successioni di origine ligure o sublimare, intercalati nella successione olio-miocenica… (PUCCINELLI, A., D’AMATO AVANZI, G. e PERILLI, N., s.d., 1, p. 57).

Altri olistostromi dell’Appennino

Nel’Appennino Reggiano è presente l’Unità lito-stratigrafica delle Brecce Argillose della Valle Tiepido-Canossa. Qui sono …compresi una serie di corpi caotici a tessitura clastica derivati da colate miste di fango e detrito in ambiente di scarpata-bacino… (BETTELLI, G., PANINI, F. e PIZZIOLO, M., 2002). Il sistema è definito come Membro o Olistostroma di Canossa. Dal punto di vista litologico è stato descritto come una breccia a matrice argillosa, ciliata o scagliosa, con classi di prevalenti calcilutiti silicee, grigie o verdognole, arenarie, argille talvolta varicolori e marne (Miocene inf., 23,04 – 20,45 Ma). Si estende nell’Anfiteatro calanchivo dei rii Vico e San Biagio (Figura 26), nelle zone della Rocca di Canossa (Figura 25 e Figura 29) e del Castello di Rossana (Figura 27 e Figura 28) in Val d’Enza.
Durante le ricerche di idrocarburi liquidi eseguite dall’AGIP in Pianura Padana nei primi anni Sessanta del secolo scorso, fu dimostrata l’esistenza di sedimenti di età da Cretaceo superiore (85,7 – 72,2 Ma) a Pliocene medio-superiore (5,3-2,6 Ma), intercalati alle serie plio-pleistoceniche. La loro posizione stratigrafica li fece considerare alloctoni. La provenienza …da ovest, per scollamento gravitativo, è da porsi in relazione alla differenza di livello fra la zona subsidente (fossa bradanica) ed il margine orientale dell’Appennino in via di sollevamento… (CALAMITA, F., PIACENTINI, T., PIZZI, A., RUSCIADELLI, G. e TRINCARDI, F., 2011).
…GORLER e RICHTER (1966) … ritengono questi terreni completamente autoctoni, ma interessati, a partire dal Miocene superiore, da scivolamenti sottomarini su larga scala che li avrebbero trasportati, sotto forma di olistostromi, fino nella fossa bradanica … percorrendo una distanza di 10-25 Km… (CALAMITA, F., PIACENTINI, T., PIZZI, A., RUSCIADELLI, G. e TRINCARDI, F., 2011, p.9). Uno di questi sarebbe l’Olistostroma di San Salvo-Furci.
Infine, nel Salento, l’Olistostroma di monte Gelbison (Figura 30). È ...un  corpo  di  spessore  variabile  a  struttura  caotica,  anche  se  può  contenere  dei  blocchi decametri stratificati … È caratterizzato da una colata basale in blocchi polimerici ed stereometrici, tra cui pacchi di stratificati di torbidi calcaree con liste di selce, a cui  seguono  argille  rosse  scagliettate  e  tettonizzate  con  rare  calcareniti. L’Olistostroma  rappresenta un importante livello guida del Miocene superiore, connesso con le instabilità verificatesi sui margini orogenici emersi nelle aree emerse tirreniche, che producevano gigantesche frane sottomarine… (ALOIA, A., DE VITA, A., GUIDA, D., TONI, A. e VALENTE, A., 2011, p. 197).

Copertina - L'olistostroma della Forcella (Valle Sturla, Genova). Rappresentazione grafica e foto del 2001

Figura 1 - Frane e collassi veloci in corrispondenza della scarpata continentale (schema da web)

Figura 2 - Morfologia e depositi di conoidi di deiezione (da www.igmi.org)

Figura 3 - Presenza di frammenti massimo decimetrici nell'olistostroma del Passo della Forcella (2001)

Figura 4 - La componente macroscopica, frammenti grossolani e blocchi lapidei, nell'olistostroma del Passo della Forcella (2001)

Figura 5 - La componente macroscopica, frammenti grossolani e blocchi lapidei, nell'olistostroma del Passo della Forcella (2001)

Figura 6 - La pezzatura estremamente eterogenea ed eterodimensionale dei componenti lapidei dell'olistostroma del Passo della Forcella (2001)

Figura 7 - Rappresentazione schematica di quattro coppie (eugeosinclinale-miogeosinclinale) a simmetria centrifuga ed in una coppia a simmetria centripeta (da www.siripro.it)

Figura 8 - L'affioramento di Scisti Zonati (a dx) della Formazione degli Scisti di Val Lavagna, che contiene l'olistostroma del Passo della Forcella (2001)

Figura 9 - L'olistrostroma del Passo della Forcella nel 2025, dopo alcuni interventi di messa in sicurezza delle salbande in Scisti Zonati

Figura 10 - Sequenze stratigrafiche dell'Unità Tettonnica del Gottero/ sottounnità del Capenardo, Ramaceto, Forcella e Loco (da ELTER et alii, s.d.)

Figura 11 - Il versante molto acclive in Scisti Zonati, percorso dall'olistostromache si distingue dal colore scuro

Figura 12 - Il versante molto acclive in Scisti Zonati, percorso dall'olistostromache si distingue dal colore scuro

Figura 13 - Scheletro fine, centimetrico e molto frequente nell'olistostroma del Passo della Forcella

Figura 14 - La frequente distribuzione dello scheletro fine, centimetrico, con qualche blocco di maggio volume (dx) nell'olistostroma del Passo della Forcella

Figura 15 - Grossi blocchi e spezzoni di pacchi di strato fortemente aggettanti sulla superficie dell'olistostroma del Passo della Forcella

Figura 16 - Spezzoni di pacchi di strato fortemente aggettanti sulla superficie dell'olistostroma del Passo della Forcella

Figura 17 - Le nicchie ed i grossi vacui lasciati dal collasso di massi e macigni ad opera dell'erosione compibata

Figura 18 - Grosso blocco di breccia (olistolite) inserita nel Complesso di Monte Veri. Immagine del disgaggio del blocco pericolante (Loc. Legnaro di Levanto)

Figura 19 - Esposizione di ripple mark, strutture sedimentarie fossili testimoni dell'azione di corrente in mare sottile sabbioso (2001)

Figura 20 - Ripple mark su diversi piani di strato degli Scisti Zonati del Passo della Forcella. Strutture sedimentarie fossili, testimoni dell'azione di corrente in mare sottile, sabbioso

Figura 21 - Ripple mark, strutture sedimentarie fossili, testimoni dell'azione di corrente in mare sottile, sabbioso

Figura 22 - Esposizione di una superficie di strato delle arenarie Macigno con impronte di corrente e sezione di ripple mark (Vernazza)

Figura 23 - Ripple mark, strutture sedimentarie fossili, testimoni dell'azione di corrente in mare sottile, sabbioso. Spiaggia di Lerici

Figura 24 - Litostratigrafie dei depositi sommitali della Falda Toscana, presenti sull'Appennino Tosco-Emiliano (da Puccinelli et alii, s.d., 2)

Figura 25 - La Rupe di Canossa, formata dalle Arenarie mioceniche, si innalza dal crinale tra i torrenti Crostolo ed Enza, alla testata calanchiva dei rii Vico e San Biagio

Figura 26 - Anfiteatro calanchivo del rio Vico e del rio San Biagio

Figura 27 - Il castello di Rossena e la torre di avvistamento di Rossenella a controllo della Valle dell'Enza, ricca di calanchi

Figura 28 - Il castello di Rossena e la torre di avvistamento di Rossenella a controllo della Valle dell'Enza, ricca di calnchi

Figura 29 - La Rupe di Canossa e lo spettacolare anfiteatro calanchivo del rio di Vico, importante riferimento dell'Olistostroma di Canossa

Figura 30 - Porzione dell'Olistostroma di Monte Gelbison, nel Salento (da ALOIA et alii, 2011)

Figura - Per confronto, l'olistostroma della Forcella in una foto scattata da Paolo FABIANI nel 1972-73 (Tesi di rilevamento della zona di Borzonasca, Relatori Elter e Pertusati, UniPi)

Note di aggiornamento

 

 

 

 

 

 

 

 

 

2025.06.25

Per utile confronto alleghiamo l’immagine di come appariva l’olistostroma del Passo della Forcella nel 1972-73. La foto è dell’amico Paolo FABIANI, scattata durante il lavoro di rilevamento della zona a nord di Borzonasca, per la sua Tesi di Laurea, Relatori Elter e Pertusati, dell’Università di Pisa.

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